Длина переднего крыла 3,5 см. На темном фоне как передних, так и задних крыльев, выделяется распадающаяся кверху на отдельные пятна белая перевязь. Самки крупнее самцов, а их перевязь более широкая... Географических форм хоть и не много, но все-таки они есть. Ареал — Южная и Центральная Франция, Испания. В Европе Britensia circe лишь изредка встречается севернее Альп, в России же летает лишь на юге европейской части. На востоке распространена до Ирана, найдена и в Гималаях. Не замечена в Северной Африке и Великобритании. Местообитания — сухие луга, лесные просеки. Дубовые и прочие лиственные леса. В горах Brintesia circe может подниматься до высоты 1500 м.
Вспугнутая цирцея резко взлетает и поблизости уже не садится, зато в спокойном состоянии может без лишних движений сидеть на стволах деревьев. Цирцея летает с июля по август. Или с июня по июль, как пишет Й. Моуха. Гусеницы живут с сентября по июнь, но кормятся лишь ночью, скрываясь в дневное время в различных укрытиях. Тело гусениц коричневатое, с продольными полосками, голова — светло-коричневая, с черными точками. Куколка каштанового окраса, с желтыми пятнами к тому же. Зимует гусеница.